ERC20是以太坊區塊鏈網絡的核心代幣協議標準，它定義了在以太坊生態中創建和運作可互換代幣的統一規則框架。該協議由以太坊開發者社區提出，通過一套強制性的技術規范確保了不同代幣之間的互操作性與兼容性，成為構建去中心化應用和數字資產流通的底層基礎設施。
各類代幣合約的接口混亂導致生態割裂。ERC20的出現如同為代幣制定了普通話標準，強制要求所有遵循該協議的代幣必須實現余額查詢、轉賬、授權等基礎功能接口。這種標準化大幅降低了開發者的技術門檻，使代幣發行無需重復設計基礎邏輯，同時保障了錢包、交易所等第三方平臺能夠無縫支持任何ERC20代幣。
ERC20并非獨立網絡，而是以太坊智能合約的具體應用規范。開發者通過編寫符合ERC20規則的智能合約代碼部署在以太坊虛擬機中，即可生成具備標準功能的代幣。這些代幣的轉賬、銷毀等操作均通過調用智能合約函數完成，交易數據與以太坊原生代幣ETH共享同一套區塊鏈賬本，其安全性和去中心化特性完全依賴以太坊網絡支撐。
該協議的實際價值在于構建了開放協作的生態基礎。基于ERC20發行的穩定幣、治理代幣、功能型代幣均能兼容DeFi協議、去中心化交易所等應用場景。用戶使用單一以太坊地址即可管理所有ERC20資產，并通過標準化轉賬流程自由轉移代幣。但所有ERC20交易均需消耗ETH作為礦工費，這是由以太坊網絡資源機制決定的固有特性。
