ETH與比特幣在本質上是不同的加密貨幣，盡管它們都基于區塊鏈技術，但核心設計理念、功能定位和應用場景存在根本性差異，理解這些區別對投資者和應用開發者至關重要。
比特幣自2009年誕生起就定位于數字黃金，主要作為抗審查的價值存儲載體和點對點支付工具，強調去中心化和稀缺性；而以太坊在2015年上線時則構建一個世界計算機，通過智能合約支持去中心化應用的開發與運行，ETH作為其原生代幣，不僅具有貨幣屬性，還承擔著平臺燃料的角色。這種定位分歧源于創始愿景的不同，比特幣更側重于基礎價值轉移，而以太坊則聚焦于擴展區塊鏈的功能邊界。
兩者采用截然不同的共識機制。比特幣始終堅持工作量證明（PoW）機制，依賴算力競爭來維護網絡安全和交易驗證，這使其在穩定性和安全性上更具優勢，但限制了處理速度和可擴展性；以太坊已完成向權益證明（PoS）機制的升級，通過持幣者質押ETH來參與網絡治理，這降低了能耗并提升了交易吞吐量，更適合高頻和復雜的應用場景。技術路線的分野直接影響了生態發展路徑，比特幣網絡以簡單高效的交易為主，而以太坊則支撐了DeFi、NFT等創新領域的繁榮。
功能應用方面，比特幣的核心作用體現在價值存儲和跨境支付上，其交易主要用于資產轉移；ETH則作為以太坊生態的燃料，用于支付交易手續費、執行智能合約以及支撐DApp的運行，這使得ETH在實用性和靈活性上遠超比特幣。在去中心化金融應用中，ETH是流動性挖礦和借貸協議的基礎媒介，而比特幣更多被視為儲備資產。這種功能差異決定了它們在區塊鏈生態中的互補而非替代關系。
市場角色上，盡管BTC和ETH共同主導加密貨幣市場，合計份額超過70%，但各自承擔著獨特的經濟職能。比特幣作為市場基準，市值占比更高，其價格波動常受宏觀經濟因素影響，扮演避險資產角色；ETH則在altcoin生態中更具影響力，尤其在推動Layer2解決方案和降低交易成本后，進一步鞏固了其在創新應用中的核心地位。投資者ETH的波動性通常高于比特幣，這與其生態的技術風險和創新迭代速度相關。
